2. 성공하는 교육

교육의 본래 목적은, 학생에게 올바른 지식과 능력, 바람직한 태도와 습관을 길러 주는 것이다. 그러나 주입식 교육은 그럴 겨를이 없다. 남과 비교하여 남보다 더 많이 문제 풀이를 해야 하고 때로는 친구의 실수까지도 반기는 ‘경쟁교육’이기 때문에 단편적 지식을 암기시키는 것 외에 능력과 습관을 발달시킬 여유가 없다. 당장 시험에 나올 만한 문제의 답을 많이 기억하고, 성적을 잘 받을 수 있는 답을 쓰는 훈련을 쌓기에 바쁘다. 왜 그것이 답인지 따질 필요도 없고 알 필요도 없다. 먼저 배운 지식이 뒤에 배우는 지식과 무슨 관계가 있는지도 알 바가 아니다. 그때그때 실시되는 시험 문제의 답을 써서, 높은 점수만 받으면, 되는 공부이다. 그래서 이해도 되지 않은 지식을 기억하는 공부를 많이 해야 한다.

성공하는 교육은, 어제의 나보다 오늘의 나, 한 주일 전의 나보다 이번 주의 나, 작년의 나보다 올해의 나의 지식과 능력이 더 발달되는 데서 보람을 얻는 공부이다. 성공 교육을 받은 사람에게는, 스스로 배우는 능력과 태도와 습관이 학습되어 있다. 그는 경쟁 상대가 있거나 없거나 스스로 발전하기 위해서 항상 노력하며, 거기서 보람을 얻는다. ‘공부가 재미있어졌다’라는 말의 의미가 바로 이것이다. 따라서 강사 중심의 몰입교육을 받은 학생이 공부를 재미있어하는 학생을 이길 재주는 없다.

3. 성공하는 교육 방법

성공하는 교육은, 모든 교육에 기초가 되는 능력을 발달시키는 데서 출발한다. 모든 교육에 기초가 되는 능력은, 독서와 작문 능력이다. 먼 과거나 현재나, 한국에서나 외국에서나 모든 교육의 근본은 독서와 작문 능력이다. 공부를 잘하는 힘을 학습능력이라고 하는데, 이 능력의 근본이 바로 독서와 작문 능력이다. 독서와 작문 능력은 요즘 말로는 독서와 논술능력이다.

학교에서 가르치는 학문적 지식을 흔히 교과라고도 하고 과목이라고도 한다. 학문과 교과는 글로 표현된다. 교과서는, 교과의 지식을 글로 나타낸 것이다. 학교 공부를 하는 가장 좋은 방법은, 교과서를 읽으며 지식을 이해하는 것이다. 이해한 지식은 마음에 저장해야 하고, 저장한 지식은 재생해서 사용해야 한다. 이해한 지식을 마음에 저장하고 재생하는 것을 모두 기억한다고 말한다. 성공하는 교육은, 저장하기 전에 반드시 이해할 것을 요구하므로 성공하는 교육은, 저장한 지식을 사용하여, 문제를 해결하게 한다.

교과서의 지식은, 서로 관계를 맺는 체계를 이루고 있다. 교과서의 지식은, 예가 되는 지식과 예를 포함하는 지식, 전체를 가리키는 지식과 부분을 가리키는 지식, 원인을 나타내는 지식과 결과를 나타내는 지식, 증거가 되는 지식과 결론이 되는 지식으로 이루어져 전체적인 체계를 이룬다. 지식을 이해하는 것은, 지식 사이의 관계와 체계를 이해하는 것이며, 이것은 깊은 사고를 요구한다. 이러한 교과서의 지식체계를 단편적인 요약문을 만들어 암기시킨 후 잡다한 문제풀이로 틀린 문제의 답을 다시 암기시키는 주입식 교육은 학생의 잠재된 영재성 발현을 오히려 가로막는 결과를 가져올 뿐이다.

성공하는 교육의 기초 능력은, 바로 수준 높은 독서능력과 논술능력이며, 이 독서와 논술 능력을 학습능력으로 연계시키는 것이다. 이해능력, 사고능력, 표현능력을 모두 포함하는 수준 높은 독서능력과 논술능력은, 주입식 교육으로는 절대로 발달되지 않는다. 성공하는 교육은, 바로 수준 높은 독서능력과 논술능력을 발달시켜서, 학생이 스스로 모든 과목의 지식을 이해하고 저장하고, 사용하는 자기주도학습 능력으로 연계시키는 교육이다.

4. 한국독서교육회의 성공하는 교육

 한국독서교육회는 수준 높은 독서능력과 논술능력을 향상시켜서, 각 과목 교과서에 연계하여 학생이 스스로 교과서 내용을 분석ㆍ종합ㆍ비판ㆍ요약ㆍ정리하면서 공부할 수 있도록 연구된 자기주도학습 교재를 완성하였다. 이는, 주입식 교육의 피해로부터 학생을 보호하고 건전한 인성을 기르면서, 스스로 공부하는 능력을 기르는 ‘성공하는 교육 프로그램’임을 확인 하였다.

한국독서교육회는 처음부터 탐구 교육, 열린 교육, 수준별 교육을 교육의 방법과 방침으로 채택하여 왔다. 이것이 바로 실천하는 성공하는 교육이다. 한국독서교육회의 교육 목적과 방법과 방침이 널리 보급되어, 교육의 심각한 질환의 근본 원인이 되어 온 주입식 교육이 시급히 중단되기를 바라는 마음 간절하다.

먼저, 무엇이 자녀를 그렇게 자라도록 해 주는가를 알아야겠다. 몸무게가 늘어나고 키가 크는 것은 먹이고 입히고 운동시키면서 하루하루 잘 재우면 거기서 특별히 더 해야 할 것은 없는 것 같은데, 학교 문턱을 들어서서부터는 해마다 학년이 올라가는 그것만으로 될 것 같지가 않다. 도대체 학년에 따라 달라져야 하는 이른바 “지적성장”이란 무엇인가? 어떻게 잘 도와줄 수 없겠는가?

인간의 지적능력은 ‘글의 읽기와 쓰기’를 통해 본격적으로 향상 발전하게 된다. 학교 안과 밖에서 읽기와 쓰기를 통해 어린이의 생각의 범위와 깊이가 한없이 넓고 깊어지게 된다. 따라서 선진국에서는 초등 때의 지적 성장을 위해 읽기쓰기 교육에 엄청난 투자를 하고 있고, 더욱 더 노력하고 있다.

그런데 문제의 핵심은 ‘읽기쓰기의 정의’에 있다. 읽기쓰기를 글자 뜯어보고 말소리를 글자로 옮겨 쓰는 수준으로 정의한다면, 그런 읽기쓰기는 생각의 발전, 지적 성장에 별다른 영향을 줄 수 없다.

글의 내용 이해와 내용의 조직적 표현 과정을 많이 경함할 때 비로소 생각하는 힘, 지적 능력이 현저하게 향상되게 된다. 자기의 지적 수준에 부합되는 글의 내용을 스스로 읽어서 파악하고 그런 수준의 내용을 그런 수준의 글로 쓸 수 있는 힘이 우선 필요하다. 그 힘을 계속 사용하여 읽고 쓰기에 힘쓰면, 생각의 수준은 거기서 한걸음씩 더 향상되고 그 향상의 정도에는 제한이 없어진다.

이런 글공부가 선진국 교육의 핵심이다. 미국의 예를 들면, 그곳에서 자라는 어린이들에게는 고등학교 졸업 증서가 평생을 좌우한다. 고교 졸업 증서만 있으면 이른바 정신노동에 해당되는 지성인의 직장을 얻을 수 있다. 그런데 이 고교 졸업 증서는 세 가지 시험에 통과해야만 수여된다. 하나는 읽고 내용을 이해하는 시험이다. 또 하나는 내용을 정리해서 글로 써내는 시험이다. 그리고 나머지가 수학이다. 세 가지 중에서 두 가지는 글 읽고 쓰는 글공부 수준을 테스트한다.

이 시험에 불합격이면 고교 졸업 증서 대신에 수료증만 받게 되므로, 그것만으로는 지성인 직장을 구할 수 없게 되는데, 그 젊은이의 지적능력에 문제가 있다고 판단되기 때문이다.

이 고교 졸업 증서 시험을 “능력 검사”(Competency Test)라고 하고, 이 능력 검사를 대비하는 교육을 초등학교 3학년부터 시작한다. 그렇다고 당초부터 초등학교 3학년을 시발점으로 한 것은 아니었다. 얼마 전의 일이다.

캘리포니아주 샌프란시스코의 한 고교 수료생의 어머니가 정부를 상대로 엄청난 금액의 배상을 요구하는 소송을 제기했다. 아들이 초등학교에서부터 읽기쓰기 수준이 낮았었는데, 고교 3학년이 되도록 학교에서 그 수준을 높여주지 않아서 결국 아들이 능력 검사에 불합격하게 되었고, 졸업 증서를 못 받게 되었으니, 그 아이의 지적 수준과 평생 직업 문제를 정부가 책임지고 보상하라는 것이었다. 그래서 승소했다. 엄청난 거액을 정부가 지불해야했다. 그 후부터 고교 졸업 대비의 능력 검사 준비를 초등학교 3학년부터 실시하게 되었다.

우리 자녀들은 어떤가? 우리에게는 그런 고교 졸업능력검사가 없으니 다행이라고 생각해야 옳을까? 설사 검사가 있어도 학생 지도의 책임을 학교에 물을 수 있는 우리의 풍토도 아니고, 설사 그런다고 해도 재판이 교육의 책임을 학교와 정부에 물을 풍토도 아니다.

자라고 있는 다음 세대를 위해서 지적 성장을 조직적으로, 적극적으로 도와줘야 된다고 깨달은 이들이 나설 때가 되었다. 물론 모든 가정의 자녀들이 다 동일한 지적 성장을 필요로 하는 것은 아닐 것이다. 생각하는 힘을 어느 정도 수준까지 올려놓은 다음에는, 개인의 적성과 취미에 따라서 평생을 위해 서로 다른 직종을 선택하게 될 것이고, 그런 다음에는 직종에 따라서 지적 성장을 더 이상 요구하지 않는 예도 적지 않을 것이다. 그러나 인공지능 AI와도 경쟁하며 살아야 할 내 자녀의 미래를 위해 그 이상의 지적능력 성장을 위해 내가 적극적으로 나서야 할 때이다.

어린이에게 있어서 독서는 가장 효율적인 정보투입의 창구인 눈을 통해서 이루어지는 것임으로 다른 어떤 매체보다도 정보, 지식, 사실, 현상들을 이해하고, 기억하고, 저장하는데 효과적인 방법이라고 할 수 있다. 이런 점에서 독서는 어린아이들의 지식을 확대시키고, 이해력과 판단력을 기르는데 효과적인 것이다. 눈만큼 중요한 통로가 없는 것이다.

독서로 길러지는 것

독서를 통해서 우리는 크게 세 가지 기능을 길러낼 수 있다. 그 하나는 몰랐던 것을 알게 되는 지식 혹은 정보 확충의 기능, 두 번째는 사물과 현상에 대한 이해, 파악, 분석, 종합하는 능력을 길러주는 기능이 있다. 지식만 갖는 것이 아니라 좀 더 높은 능력인 이해, 나아가 창조성과 같은 고차원적인 능력도 길러 내게 된다. 셋째는 독서를 통해서 어린이의 가슴을 열어주어서 공감의 세계, 감동의 세계의 폭을 넓혀줄 수 있고, 세상을 보는 눈도 넓혀 주게 된다.

이 이야기를 좀 더 자세히 설명해 보기로 한다.

<첫째> 독서를 통해서 우리는 어린아이의 지적능력을 향상시킬 수가 있다. 독서를 비교적 많이 하는 어린이는 단어(어휘)수가 늘고, 문장이해력이 늘고, 문장구성력이 늘어서 글을 쓰거나 말을 할 때에 풍부한 낱말을 쓸 수 있게 된다. 또 남의 말이나 글을 이해하는 능력도 향상이 되어서 아이들의 지적능력이 향상되는 것이 사실이다. 지적능력이 향상된다는 것은 단순히 지식이 느는 것을 말하는 것이 아니고 지식을 이해하고 소화시켜서 자기 것으로 만들고 나아가 새로운 것을 창조해 내기까지를 포함한다. 이런 과정을 통 털어서 지능이라고 한다. 쉽게 말하면 독서를 많이 하는 아이들이 머리가 좋아지는 것이 사실이다.

<둘째> 독서를 많이 하는 아이들은 이 세상에서 일어나는 일들, 인간들 사이에서 벌어지고 복잡한 일들을 이해하는 능력이 커진다. 그래서 남의 말을 빨리 알아듣고, 또 비판적으로 듣기도 하고, 자기 나름대로 새겨서 듣기도 하고 나아가 인생과 사회에 대한 넓은 이해력을 갖는다. 이런 능력은 일생동안 영향을 준다. 어려서 인물 전기물을 많이 읽은 아이들은 사람에 대한 이해의 폭이 넓다.

이해력도 물론 지적능력의 일부이긴 하지만, 이 속에는 정서적인 것, 감정적인 것도 들어있어서 지성과 감성이 함께 길러지는데 중요한 몫을 한다고 할 수가 있다. 이와 같이 지성과 감성이 함께 자라게 되면, 그 힘으로 정치도 하고, 작가도 되고, 과학자도 되고, 예술가도 되는 것이다. 책을 읽지 않고는 지성은 물론 감성도 길러지기가 어려운 것이다.

<셋째> 독서를 통해서 우리는 아이들에게 창조적 지적능력을 길러줄 수가 있다. 창조적 지능이란 보다 나은 것, 보다 새로운 것, 보다 가치 있는 것을 만들어 내는 힘과 태도를 말하는 것인데, 독서를 열심히 하는 아이들은 속이 깊어지고 사물을 보는 눈도 달라지기 때문에 남이 미처 생각하지 못했던 것을 생각할 수 있게 되고 남이 말하지 않았던 것을 말할 수 있게 되고 남이 쓰지 않았던 글을 쓰게 되고, 남이 미처 보지 못했던 새로운 세계도 발견하게 된다. 그래서 책을 통해서 다른 사람은 무엇을 어떻게 보고 생각하고 발견하게 되었는지를 배울 수가 있게 된다.

이와 같이 독서를 많이 하는 어린이는 하지 않는 어린이에 비하여, 다른 지적 능력을 더 많이 가질 수 있다는 것이 무엇보다도 중요한 점이다.